八里河 十八子

    沿淮河北岸有一柳沟支流向上寻觅，有条古老的河叫八里河。八里河名为河，实际上是内陆湖泊。该区域在远古是一个长期下沉地区，黄河南泛，沉积物不断覆盖、堆积，滞流积水，最终形成这一内陆湖泊，承接着483平方公里来水。《颍上县志》载“众水所潴，故汪洋浩瀚，其势特大，南北相距八华里许，故曰八里河”，大自然神奇造化，老祖宗恩惠，便留下了我们今天的八里河。
    八里河十八子源有来头，听俺给你道来，相传唐朝时代，李姓天下，所谓皇恩浩荡，无所不至。许多地方州县阿谀皇亲，便取了李郢子、李台子、李坝子、李店子等许多李字排头的地名，当时的八里河人民临水而居，农耕渔猎，也算富庶，在方圆百里很有名气，把地名改成李字头视乎不妥，地方父母官便把八里河八十多种鱼类找出十八种优质鱼： 麻鞭子、串条子、撅嘴腰子 、鲲子 、鲤鱼拐子、 泥鳅狗子、 黑鱼串子、 嘛古牛子 、大头鲢子、 小头鲢子、 骂婆子、 鮥丫子、鲇鱼胡子、 鲫鱼钱子、 磙皮子、 鲂锤子、 土甸子、 魛条子等十八子。其实这正是拆字游戏，把李字拆开便成十八子，那时八里河的十八子那自然成了贡品。
    其实古人早有“鱼之味，乃百味之味，吃了鱼，百味无味”之说。老祖宗造字，就将“鲜”字归于“负”部，而不入“肉”部，将鱼当作“鲜”的极品，因此，鱼历来成为人们喜爱的食品。鱼不但味道鲜美，还对人体有多种保健功能，便有“宁可食无肉，不可餐无鱼”之说。要说这十八子算是水中的极品，用现在的话说是“优质鱼类”。你看这麻鞭子肉质细嫩，营养丰富，她有多种做法和吃法，唯有干焙这种做法最为流传，网上来的麻鞭子用人工挤去五脏六腑，土场荫至半干，然后放在苇席上晾干，便成干鱼。如今的鱼粉做法有效法古传的手艺过程；吃法有很多种，我最欣赏的一种吃法干焙麻鞭子，这麻鞭子自身带油，用土柴锅温火干焙，如同现在的烘烤。其重点是掌握火候，再看色泽，贝至熏黄色马上出锅,后用清水滤泡，再将青椒切成条与麻鞭子一同炒，这样一锅丰盛拷鱼大餐就完成了，接下来将干鱼、笨鸭蛋一同卷入凹子馍，变成了绝美佳肴。合肥工业大学马绍同教授，他最爱的吃法咂干鱼头:邀上三五好友，来上斤把烧酒，瓜棚草庵打坐，席间吟诗作赋。
    现在八里河已是全国环境最优美镇；联合国授予环保“全球500佳”，八里河依旧完好地保下了淮河水系原有的50多种鱼类。于是做起了水上文章，建成国家AAAA级风景区。党和国家领导人胡锦涛、温家宝、曾庆红、回良玉、李鹏、乔石、田纪云、邹家华、司马义•艾买提先后到此视察并给很高评价。使八里河名声雀起。
    中国50多家主流媒体、及美国熊猫电视台、日本《朝日新闻》社以《奔流的中国》为题更使八里河名声远播。
    八里河承载着几千年的文明，流淌着人民的智慧，记录着多少动人故事。    作者：王传照